Descripción
La función principal del detector de falla interna (PRAD) es activar una bandera cuando un arco eléctrico ha ocurrido dentro del tanque del transformador. La bandera anuncia que ha ocurrido una falla y que el transformador no debe ser reenergizado, ya que existe el riesgo de explosión o incendio. El PRAD es suficientemente sensible para detectar el aumento de la presión debido a la formación de arcos de baja energía. Asimismo, es capaz de detectar arcos de alta energía debido a cortocircuitos entre fases o entre fase y tierra.
Este dispositivo no actuará en falso durante las pruebas del transformador ni durante las maniobras de transporte o instalación. Incluye una válvula para liberar manual o automáticamente la presión interna del tanque.

Calibración
Existen dos tipos de calibraciones:
- Calibración Extensa: Se aplica cuando la operación de la bandera se calibra a un nivel de presión más bajo que el de la válvula de presión. Permite detectar arcos de baja energía (arcos parciales) que acumula la presión lenta y progresivamente. Esto es importante ya que puede detectar fallas internas en una etapa temprana. Igualmente podrá detectar arcos de alta energía como el caso de fallas entre fases o entre fases y tierras.
Esta calibración es la más recomendable, pero solo deberá utilizarse cuando se tenga la certeza de que la presión originada por los cambios de temperatura no sobrepase un nivel de 9 psi y provoquen una operación en falso de la bandera.
- Calibración Reducida: Se aplica cuando los cambios de presión por defecto de la temperatura llegan a ser mayores a 9 psi.
Con este tipo de calibración, únicamente se detectan arcos de alta energía debidos a cortocircuitos entre fases o entre fase y tierra.

Pruebas
Este dispositivo funciona con un mecanismo de fuelle resistente a vibraciones y temperaturas desde -20 hasta 85 °C. Cada dispositivo se evalúa individualmente con 3 pruebas consecutivas con cierta rampa de presión (5.0 psi/seg). Un certificado de prueba acompaña a cada producto, indicando el modelo, serie y resultados de prueba.

Sensibilidad
- Calibración amplia: Para arcos de baja energía opera con cualquier incremento lento y progresivo de la presión interna del transformador. Para arcos de alta energía opera a partir de un incremento de presión de 1.5 psi/seg.
- Calibración reducida: Es inmune a los incrementos de presión por efecto de la temperatura, pero no opera con arcos de baja energía. Para arcos de alta energía trabaja a partir de un incremento de presión de 5 psi/seg.

Aplicación
El PRAD puede ser utilizado en transformadores tipo pedestal y tipo poste.

Instalación
Este dispositivo se instala fuera del transformador, por lo que no hay necesidad de modificar su diseño interno. Por esta razón, no es necesario incrementar costos debidos al reemplazo de boquillas o modificación de las dimensiones del tanque. Se instala en el espacio de aire sobre el nivel máximo del líquido aislante.
Para montar el PRAD simplemente se atornilla al tanque del transformador, ocupando el sitio de la válvula de presión. Esto permite una fácil instalación tanto en fábrica como en transformadores en servicio.

Mantenimiento
El PRAD es un dispositivo libre de mantenimiento y no requiere de ninguna configuración o calibración en campo.